Un bioataque perfecto con Nerea García Benzaquén 3p3i69

Esto va de micro, el podcast de microbiología de los estudiantes de la Universidad Complutense.

Buá Astrid, pues el otro día me di cuenta de que ya han pasado cinco años desde la pandemia por COVID-19. ¿Cinco años? ¿Ya? Sí, y parece que fue ayer. Lo peor es que nadie se lo esperaba. ¿Pero te imaginas que algo así no fuera un accidente? ¿Cómo? ¿Te refieres a que alguien lo provocara? Exacto, un ataque bioterrorista. Para que nos resuelvas estas dudas y muchas más, estamos aquí con una doctora en veterinaria, jefa del Servicio de Zoonosis Emergentes de Baja Prevalencia y Agresivos Biológicos del Centro Visabet de la Universidad Complutense de Madrid.

Desde este centro se encuentra al frente de la vigilancia epidemiológica y la monitorización de patógenos emergentes e ignorados en distintas especies hospedadoras, así como en vectores. El Centro Visabet forma parte de la red de laboratorios de alerta biológica RELAP. Tras el 11S y otras amenazas que ocurrieron en el mundo, se vio que España necesitaba reforzar la capacidad de respuesta ante emergencias biológicas.

Así, surgió esta red de laboratorios, de la que nuestra invitada es la representante por parte de Visabet. Por otra parte, es profesora en la Facultad de Veterinaria de la UCM, impartiendo diversas asignaturas, y participa desde hace años en el Máster Interuniversitario en Gestión de Desastres de la Universidad Complutense y Politécnica de Madrid.

Además, realizó una estancia en el Centro para Control y Prevención de Enfermedades, conocido como CDC, en Atlanta, Estados Unidos, donde ha estudiado la bacteria riquesia, que puede llegar a causar fiebre y el tifus en humanos, transmitiéndose por medio de garrapatas o piojos. Su primer o con el bioterrorismo fue en el 2001, año desde el cual ha trabajado con patógenos peligrosos en las instalaciones del Centro Visabet, profundizando los mecanismos de respuesta y prevención frente a patógenos.

Hoy, en Esto va de Micro, entrevistamos a Nerea García Benzaqueda.

Hola Nerea, es un placer tenerte aquí con nosotras en Esto va de Micro. Para poner un poco en contexto a nuestros oyentes, antes de nada, vamos a comenzar por los conceptos básicos. ¿Qué es el bioterrorismo y qué es eso de las armas biológicas? Bueno, pues el bioterrorismo se define como el uso indebido, ilegal, de microorganismos o sus toxinas que van dirigidos a provocar enfermedad o muerte en las personas, inicialmente. Vale, y ahora que ya sabemos qué es el bioterrorismo, ¿hay algún listado de características que hagan que un agente biológico puede ser empleado como un arma biológica? Bueno, hay cualidades, digamos, que los puede hacer un agente ideal para utilizarlo en ataques de bioterrorismo.

Por ejemplo, que sea fácil de producir, fácil de almacenar, fácil de transportar, si se disemina por distintas vías mejor aún. También que el diagnóstico sea difícil, que no haya tratamiento, no haya prevención, por ejemplo, vacunas también. Que persista fácilmente y tiempo en el medio ambiente. Que tenga también una baja dosis infectiva, esto es decir, que con muy poca cantidad pueda producir enfermedad o muerte y que sea muy patógeno también.

Son algunas de las características que tiene que cumplir un agente para ser calificado como potencialmente para usar en bioterrorismo. ¿Y hay algún patógeno que conozcas o con el que hayas trabajado que cumple estas características? Bueno, afortunadamente muchos, alguna de ellas, la falla. Eso es bueno, pero bueno, hay algunos que cumplen muchas de ellas.

Por ejemplo, el antrax es fácil de producir y de almacenar. Las osporas son muy resistentes en el medio ambiente y es fácil de transportar, pero no se transmite de persona a persona, que no le he dicho y es la mejor vía, la mejor cualidad. Y hay tratamiento y hay vacuna, con lo cual, pues, no cumple absolutamente todas. El ébola, por ejemplo, se transmite de persona a persona y no hay tratamiento ni vacuna, pero es muy difícil de producir, no es estable, o sea que no todos lo cumplen, pero hay algunos que bastantes.

Interesante. Hace poco yo vi una película de Benicio del Toro que se llama Un día perfecto, en el que los protagonistas son cooperantes de las Naciones Unidas y tratan de sacar de un pozo un cadáver para evitar el abandonamiento de la población por medio del agua. Esta es una técnica que se ha utilizado a lo largo de la historia en diferentes contextos bélicos para destabilizar al otro bando, pero hay otras formas de bioterrorismo distintas a los clásicos ataques como las cartas de antrax. Bueno, sí, hay algo también, lo que