Westland Whirlind. Un avión para la ocasión [Capítulos de Hisotria 254] 6s3i47

Buenas y bienvenidos a Supervia Improhibido, podcast dedicado a la historia militar e historia contemporánea.

El Westland Whirlwind es uno de los aviones más fascinantes e infravalorados de la Segunda Guerra Mundial.

Diseñado como el primer caza pesado bimotor y avión de ataque a tierra de Gran Bretaña, este Whirlwind fue pionero en potencia de fuego, velocidad y versatilidad.

Sin embargo, sus problemas de producción, a su vez como las limitaciones técnicas y su corta vida útil no redujeron sus posibilidades de triunfar.

A pesar de todos estos inconvenientes, el venerable Whirlwind impresionó por su elegante diseño, su mortífero armamento y su contribución durante los primeros años de la guerra.

Buenas y bienvenidos a Supervia Improhibido, en este capítulo de historia vamos a hablar sobre la historia del Whirlwind.

Este Whirlwind nació de una idea ambiciosa.

En 1935 el Ministerio del Aire Británico publicó la especificación F-37-35 que básicamente exigía un caza bimotor con un mínimo de 4 cañones de 20mm con armamento.

En una época en la que la mayoría de los aviones utilizaban metralladoras de calibre de fusil, todo esto era un concepto bastante revolucionario.

El diseñador, jefe de Westland Aircraft, un tal Teddy Peter, respondió con un diseño elegante y moderno, con un fuselaje compacto y fuertemente armado.

Este diseño del Whirlwind fue innovador.

Su construcción totalmente metálica, con remaches al ras, reducía esta resistencia aerodinámica, mientras que su tren de aterrizaje triciclo mejoraba la estabilidad para las labores de tierra.

La cabina ofrecía una excelente visibilidad y su disposición bimotor ofrecía redundancia en caso de fallo del motor, lo que los pilotos preferían.

Estas innovaciones marcaron la pauta para futuros diseños de aeronaves y pusieron de relieve la visión de futuro que tenía el equipo de ingenieros de la Westland.

El primer prototipo tomó los cielos el 11 de octubre del 38 y demostró inmediatamente una velocidad y una potencia de fuego excepcionales.

El Ministerio del Aire rápidamente encargó 400 unidades, convencido de que el Whirlwind desempeñaría un papel clave en la defensa aérea británica en los conflictos que se avecinaban.

Para su época, el Whirlwind era una maravilla de la ingeniería.

Iba propulsado por dos motores Rolls-Royce Peregrine y alcanzaba una velocidad máxima de 560 km por hora, lo que lo convertía en uno de los aviones más rápidos del cielo cuando debutó.

Podía alcanzar una actitud máxima de 9.100 metros y tenía una autonomía de 1.300 kilómetros con un peso de casi 5.000 kilos a plena carga.

En cuanto a sus dimensiones, eran compactas pero aerodinámicas, con una envergadura de casi 14 metros y una longitud de 9.75 metros.

Estas características daban a su vez al Whirlwind una excelente agilidad y rendimiento a baja altura, lo que lo convertía en un eficaz aeronave de ataque a tierra y también de escolta.

Como ya adelantábamos, el Whirlwind fue el primer caza de la Royal Air Force en ser equipado con cuatro cañones, esta vez de los hispanos suiza HS-404 de 20 mm montados en el morro.

Esta disposición concentraba la potencia de fuego, haciéndolo devastadoramente eficaz contra aviones, vehículos en tierra y barcos enemigos.

Cada cañón tenía una cadencia de tiro de 600 reptiles por minuto, lo que proporcionaba a este Whirlwind una capacidad destructiva sin paragón entre sus contemporáneos.

Este pesado armamento le valió el apodo de caza a cañón.

Su potencia de fuego estaba tan concentrada que los pilotos podían destruir bombas de los enemigos.