Saga USS Hamilton - 9 USS Washington - El barco negro 4b6s1n

Mark Wayne M. Ginnis.

Washington.

El barco negro.

Capítulo 1.

Sistema estelar Silerix, expansión tenebrosa Odisea.

Almirante de flota Critium Borum Odisei, un destructor experimentado que había visto su parte de conflicto, favoreció un diseño rico en arcos lisos sobre ángulos ásperos.

Desde el ascenso suave y redondeado en su proa hasta la suave llamarada exterior de su haz.

Allí, dentro de la quietud absoluta y la tranquilidad del espacio profundo, su hermosa silueta, casi femenina, estaba enclavada dentro del brillo apagado de Silar, una antigua estrella enana roja que dibujaba sus últimas respiraciones.

Su casco liso e impecable reflejaba poco de la luz estelar que se desvanecía.

El barco estaba en silencio, la tripulación más.

Estaban esperando, suspendidos en el vacío de la expansión tenebrosa, una mota en medio de la oscuridad.

El almirante de la flota Critium Borum, comandante de la flota malonesa, estaba inmóvil en la plataforma de observación del puente.

Sus ojos, dos orbes de onix reflectante, escanearon el vacío.

La forma de Borum, una figura imponente incluso entre los de su especie, estaba envuelta en un uniforme que hablaba de batallas ganadas y honores otorgados.

La tela, oscura contra sus iridescentes escamas azul plateado, se movía con él como una segunda capa de armadura.

Habían pasado tres horas desde su aparición en la expansión.

Los juegos de guerra, una exhibición rutinaria de destreza militar entre las fuerzas aliadas, llegaban tarde.

La mirada de Borum se fijó en el distante grupo de batalla Grish, una constelación de naves de guerra que eran todo menos ordinarias.

Eran brutales en su diseño, afilados como los bordes de una hoja, sus superficies de casco eran un mosaico de chapado desgastado por la batalla que contaba historias de supervivencia y ferocidad.

El buque insignia de Grish, Kroken One, se sentó en el corazón de su formación.

Era un leviatán del espacio, un gigantesco crucero de batalla que sostenía la oscuridad a su alrededor como una capa.

No estaba solo.

Flanqueado por destructores y fragatas, parecía el líder de una manada, silencioso y esperando.

Las manos de Borum, palmeadas y inclinadas con garras retráctiles, agarraron la barandilla de metal ante él.

Su atuendo ceremonial hizo poco para ocultar la musculatura de una vida forjada bajo alta gravedad y en la disciplina del servicio militar.

Su pecho se elevó y cayó, las hendiduras branquiales en su cuello se encendieron con cada respiración de la atmósfera ácida del agua que los sistemas ambientales de la nave imitaron después de los océanos de su mundo natal.

La armada Grish sostuvo la formación, un nudo apretado de violencia potencial.

Borum iraba su disposición, su unidad.

Pero debajo de la superficie, algo se agitó.

Una inquietud que aún no podía sacudir.

Su segundo armando, el comandante Aple, estaba a una distancia respetuosa, con los ojos pegados a los datos de su pantalla.

¿Cuál es el retraso? La voz de Borum era un bajo estruendo que llenaba el silencio del puente.

Aple no respondió de inmediato, sus dedos barrieron la consola, su expresión apretada.

«Probablemente no sea nada, señor», dijo finalmente Aple.

Pero la vacilación en su voz traicionó sus palabras.

Los instintos de Borum punzaban.

Los Grish eran muchas cosas, impredecibles en su diplomacia, claro, pero en precisión militar, no tenían rival.

Los retrasos no eran característicos de ellos.

La alianza entre los Malonese y los Grish se forjó en los fuegos de la necesidad, unidos por el intercambio de mineral de combustible de Zilint y un que alimentó a ambas civilizaciones.

Era una alianza sólida, tan duradera como los fondos marinos de Mahel.

Sin embargo, Borum no pudo evitar preguntarse si la base de su relación estaba desarrollando líneas de falla.

El silencio se extendía.

«Vamos, basta de esto», murmuró el almirante.

Borum sintió que sus tres corazones se sincronizaban, un ritmo constante que parecía fuerte en sus oídos.

Se suponía que los juegos de guerra eran una demostración, una oportunidad para mostrar su poderío militar en un entorno controlado.

Pero la atmósfera líquida estaba cargada, llena de la electricidad de una tormenta inminente.

Los ojos de Borum no vacilaron desde la ventana.

Las naves Grish eran un estudio de la eficiencia marcial.

Sus puertos de artillería se alinearon con precisión, armas cargadas con un brillo que parecía un poco demasiado ansioso por un simple ejercicio.

Sus entrañas se tensaron.

Había vivido demasiado tiempo, luchado demasiadas batallas, para ignorar los signos de un preludio al combate.

Aple habló, rompiendo la concentración de Borum.

Señor, son los retrasos en las comunicaciones de los Grish, los lapsos en sus actualizaciones normalmente puntuales.

Es sutil, pero está ahí.

Su imponente figura eclipsó a Aple mientras giraba para enfrentarlo.

Como comandante, Borum necesitaba asegurarse de que la tripulación permaneciera enfocada en sus responsabilidades, sin desespero.