MONSIEUR JAZZMAN® 5v2018

Esta semana en Monsieur Jazzman, nos complace en presentar el nuevo disco del tecladista y compositor BOB BALDWIN, un intérprete conocido por sus numerosos álbumes de smooth-jazz y jazz contemporáneo. Emergiendo en la década de 1990, atrajo a los fanáticos con lanzamientos suaves como For You de 1994, Standing Tall de 2002 y Twenty de 2013, el último de los cuales alcanzó el número tres en la lista de álbumes de la revista Billboard en su lista de Jazz. Si bien el jazz original es su enfoque principal, los álbumes de Baldwin, como Never Can Say Goodbye: A Tribute to Michael Jackson y Mello Wonder: Songs in the Key of Stevie de 2010 muestran su amor por el pop y el R&B. Su nuevo álbum al que ha titulado NEW URBAN JAZZ 3: An Urban Smooth Suite (2021) surgió como efecto de la pandemia y debido al confinamiento, en él BOB hace un repaso a los ritmos del R&B, Soul y Funk de los 70s y 80s, poniéndole el toque característico de smooth jazz, junto a algunas de las más bellas voces del género como Larita Gaskins, Monica Mason, Toni Redd, Regina Troupe y Lori Williams entre otras.

La vocalista estadounidense NNENNA FREELON, nominada al Grammy en seis oportunidades, está de regreso con la entrega de su undécimo álbum “TIME TRAVELER” (2021), después de una pausa de una década, de los estudios de grabación. Con este álbum, nos ofrece una celebración de amor y una oración de esperanza para quienes viven con la pérdida. Las sesiones de grabación se extendieron a lo largo de dos años, entre el 2018 y 2020, coincidiendo con la pérdida de su alma gemela y esposo por cuarenta años, Phil Freelon, que falleció a causa del ALS. La cantante, basa este nuevo opus, en el amor compartido por ella y Phil por el jazz y el R&B, para atravesar una puerta imaginaria donde el pasado, el presente y el futuro chocan. Desde la pieza central del álbum, un popurrí de clásicos de Marvin Gaye, hasta estándares como "Come Rain or Come Shine" y "Moon River", o su canción principal “Time Traveler”, escrita por ella misma, NNENNA FREELON nos recuerda la gracia y la elegancia que naturalmente acompañan su forma de interpretar una melodía, pintando un retrato de reverencia y gratitud, por el don del amor, que impregna todos los aspectos de la condición humana.

Blue Lab Beats es un dúo británico formado por el productor Namali Kawaten-OK (25 años) y el multi-instrumentista David Mrakpor-MR. DM (27 años), que acaba de editar ‘The Sounds of Afrotronica’. Dicen de ellos, y dicen bien, que representan el lado más próximo al hip hop y al neo-soul de la nueva escena de jazz de Londres. Desde que Blue Lab Beats comenzaron su carrera en el año 2018 han editado seis discos, incluyendo este ‘The Sounds of Afrotronica’ (2021). Además de ello, fueron uno de los grupos seleccionados por el sello Blue Note para aparecer en su recopilatorio “Blue Note Re-Imagined”. Y por si todo ello fuera poco les ha dado tiempo a colaborar con artistas como Moses Boyd, Femi Koleoso, Nubya Garcia, Ashley Henry, Dylan Jones, Kojey Radical, James Vickery o Ruby Francis. Como se puede apreciar en ese listado, NK-OK Mr. DM tienen un amplio rango de intereses, que se ve muy bien representado en este suculento ‘The Sounds of Afrotronica’. Para este nuevo disco, Blue Lab Beats se ha inspirado en los pioneros del hip-hop, pero también en la diversidad musical de las diásporas africanas que habitan en el Reino Unido, pero en especial en Londres, ya que ellos se sienten muy londinenses.

Esta semana en Monsieur Jazzman®WEEKEND™ presentamos el más reciente disco de la cantante VERONICA SWIFT, de 27 años de edad, de la ciudad de Charlottesville en Virginia (USA). En esta ocasión la joven cantante nos presenta un ecléctico programa, que va desde los musicales de Broadway, hasta el American Songbook, pasando por el rock. Aunque debutó musicalmente con nueve años de edad, con ‘Veronica’s House of Jazz’ donde estaba acompañada, entre otros, por sus padres, el fallecido pianista Hod O’Brien y la cantante Stephanie Nakasian, su debut “profesional” no se produjo hasta el año 2015 con ‘Lonely Woman’. Aquí conviene recordar que esta cantante quedó en segundo lugar durante el Thelonious Monk Competition, celebrado en 2015, por detrás de Jazzmeia Horn. Para este variado, ecléctico y entretenido ‘This Bitter Earth’ Veronica Swift ha contado como principal apoyo con el pianista Emmet Cohen, con quien ya grabó sus dos anteriores discos, ‘Confessions’ y ‘Lonely Woman’, y eso se nota en la compenetración entre ambos, donde Cohen brilla con luz propia.

Joe Chambers es un maestro extremadamente versátil y de buen gusto de todos los modismos post-bop. Chambers conduce un conjunto con mano ligera; su tiempo es excelente y su dominio de la dinámica excelente. No es un baterista llamativo de ninguna manera, pero es un colaborador generoso que hace que cualquier grupo del que él forme parte sea lo mejor posible. Chambers trabajó en Washington, D.C., al final de su adolescencia. Después de mudarse a Nueva York en 1963, tocó con Eric Dolphy, Freddie Hubbard, Jimmy Giuffre y Andrew Hill. A mediados de la década de 1960, Chambers tocó con varios de los músicos más progresivamente asociados con el sello Blue Note, como el vibrafonista Bobby Hutcherson y los saxofonistas Joe Henderson, Wayne Shorter y Sam Rivers. Como solista, Chambers ha lanzado una gran cantidad de álbumes, desde 1973 hasta el pasado 6 de febrero de este 2021 que publica su nuevo álbum de estudio: “Samba de Maracatu” donde viaja a los ritmos de la samba afrocaribeña para adaptar sus composiciones a ella, sin renunciar a su originalidad y firmas estadounidenses.

El baterista Steve Gadd (Nueva York, 1945) está considerado como uno de los diez mejores bateristas del mundo, comenzó en el jazz, sobre todo la primera y mejor etapa de la fusión, pero se dio cuenta que, allí había prestigio pero no demasiado dinero, así que, decidió pasarse con sus baquetas al mundo del rock, donde ha desarrollado su carrera durante los últimos lustros. Él ha estado tocando con Eric Clapton durante varios años. Pero es sabido, que los primeros amores nunca se olvidan; y así, hecha su carrera ha decidido que era hora de volver al jazz. De esa forma es que Steve Gadd acaba de lanzar su último álbum con la Steve Gadd Band, un espectáculo en vivo grabado en Tokio a fines de 2019. Los nueve temas que se recogen en la grabación se dividen en tres partes, temas del propio Steve Gadd, como la inicial ‘Where’s Earth?’ y ‘Doesn’t She Know By Now’; temas de de la banda, caso del ‘One Point Five’ de Jimmy Johnson y el ‘Walk With Me’ de Kevin Hays; y versiones de temas como ‘Watching the River Flow’ de Bob Dylan y el ‘’Way Back Home’ de Wilton Felder, quien fuese pilar fundamental de The Crusaders.

En esta emisión toca presentar uno de los apartados más queridos de nuestra audiencia: “Leyendas del Jazz” donde recordamos, a través de su música, a distintos intérpretes de este género que ya partieron o que aún están vigentes. El acto elegido para hoy es LEE MORGAN, trompetista y compositor de la ciudad de Filadelphia en Estados Unidos, que nos dejó un 19 de febrero de 1972, cuando tenía 33 años, víctima de un disparo efectuado por su esposa, luego de un altercado. LEE MORGAN fue uno de los músicos clave, del hard-bop de la década de 1960; saltó a la fama siendo un adolescente, grabando en el disco “Blue Train” de John Coltrane de 1957 y con la banda del baterista Art Blakey, antes de lanzar su carrera en solitario. Para 1964, LEE MORGAN ya era una estrella del jazz, con la salida de su álbum “THE SIDEWINDER”, que tuvo un gran éxito comercial, en parte gracias al primer tema de ese disco, que lleva ese mismo nombre y cuya duración está alrededor de los 10 minutos. Tanto para los jazzistas como para la crítica especializada, el álbum que vamos a escuchar se convirtió en una de las piedras filosofales del Soul Jazz como lo conocemos hoy día y estableció un cambio drástico para los estándares de la época. Las 5 pistas del álbum cuentan con el saxo tenor Joe Henderson, la batería de Billy Higgins, y el contrabajo de Bob Cranshaw, quien estuvo asociado durante largo tiempo con Sonny Rollins.

Durante los últimos meses, el bajista Dezron Douglas y la arpista Brandee Younger se han ocupado de la necesidad del distanciamiento social, con su propio tipo de conciertos íntimos: una serie de actuaciones silenciosamente edificantes, transmitidas en vivo a través de un micrófono compartido desde su apartamento de Manhattan. “Force Majeure” (Fuerza Mayor), recopila una docena de estas canciones junto con breves y perspicaces comentarios que abordan cuestiones culturales, como el papel de la música en el movimiento Black Lives Matter. Antes de la pandemia, Douglas y Younger trabajaron en una amplia variedad de contextos: ambos tocaron con el saxofonista Ravi Coltrane y en el álbum “Universal Beings” de 2018 de Makaya McCraven. Douglas ha liderado su conjunto Black Lion y también se ha desempeñado como acompañante de leyendas del jazz como los saxofonistas Jackie McLean y Pharoah Sanders. Younger ha dirigido su propio cuarteto, y su composición "Hortense" apareció en el documental “Homecoming” de Beyoncé de 2019.

Sónia Pinto es una cantante de origen portugués que acaba de poner tanto en el mercado físico y en las plataformas digitales ‘Why try to change me now’. “Why try to change me now” (2020), significa el debut de esta cantante nacida en Oporto y que desde muy joven sabía que se quería dedicar al jazz y para ello se formó en la Escuela de Müsixca y Artes de su ciudad natal. En su debut discográfico Sonia Pinto ha apostado por presentarse como una interprete sólida, seria y segura, con una poderosa voz, de standars, antes que como una creadora de sus propias obras, que ya llegarán en el futuro. Con Sonia Pinto están algunos de los más destacados músicos de jazz de Portugal y, de esta manera, está acompañada por el piano de Pedro Neves, que se ha encargado de los arreglos de las canciones, Miguel Ângelo en el contrabajo, Leandro Leonet en la batería y Bruno Macedo en la guitarra, que en varios temas aporta un punto de blues.

Aunque este proyecto puede no parecer tener mucho potencial a primera vista, el tributo del saxofonista tenor Joe Lovano a Frank Sinatra es consistentemente brillante e inventivo. Desde que Sinatra grabó innumerables canciones, Lovano tenía mucho para elegir y se le ocurrieron 13 estándares superiores. En lugar de simplemente tocar las melodías al estilo swing convencional, Lovano aparece en bastantes escenarios diferentes, acariciando y doblando las melodías a la Sonny Rollins. "Chicago" se toma a dúo con el baterista Al Foster, ocho canciones tienen la inquietante voz de Judi Silvano cantando en su mayoría sin palabras como parte del conjunto, Manny Albam orquestó ocho canciones (algunas de las cuales usan instrumentos de viento de madera y algunas cuerdas), y otros músicos clave incluyen al pianista Kenny Werner, el bajista George Mraz y Billy Drewes en saxo soprano y clarinete bajo. No importa cuán familiar sea la canción (que incluye "I'll Never Smile Again", "Tengo el mundo en una cuerda", "South of the Border" y "One For My Baby"), cada actuación tiene mucho de momentos sorprendentes. Una verdadera joya.

Esta semana en el Monsieur Jazzman® WEEKEND™, voy a presentarles el más reciente álbum del pianista y compositor francés TIERRY MAILLARD y su Big Band, el cual presenta un homenaje a la obra musical del rockero norteamericano FRANK ZAPPA. El disco lleva el título “ZAPPA FOREVER” (2020), ZAPPA por siempre y fue publicado el 2020. Thierry Maillard lleva más de 30 años en este mundillo del jazz francés como pianista, compositor y orquestador, tiene 17 discos como líder en distintas formaciones y ha construido su mundo mezclando la música clásica con el jazz. Thierry, en este ‘Zappa Forever’, extrae el espíritu de Frank Zappa y lo vuelca en 10 composiciones propias titánicas, que retratan perfectamente el personal mundo del compositor y guitarrista de Baltimore. Y lo hace acompañado por una impresionante big band de 23 entre fijos e invitados de la altura de Chris Potter al saxo, Gilad Hekselman en la guitarra, Frank Tortiller al vibrafono y Stéphan Belmondo en la trompeta. También cuenta con las voces de Camille Bertault y David Linx.

Este es el quinto álbum que el guitarrista danés Jakob Bro graba para ECM, y reúne un nuevo trío con Arve Henriksen a la trompeta y Jorge Rossy a la batería. Grabado en agosto y septiembre de 2020 en el Auditorio Stelio Molo en los estudios de Italian Swiss Radio en Lugano, fue la primera vez que los tres tocaron juntos. El título del álbum combina los segundos nombres de los dos hijos de Bro, su hijo Oswald Elmo y su hija Dagny Uma. El estado de ánimo del álbum se crea de inmediato en la primera pista, "Reconstructing a Dream", en la que Henriksen toma la iniciativa y crea lo que las notas de la portada describen con precisión como "una ensoñación oscuramente lírica" que se acompaña de movimientos silenciosos de apoyo de Bro y Rossy. Bro y Henriksen parecen ser socios naturales, ambos conocidos por un enfoque más suave y contemplativo de la música. Rossy también encaja muy bien y está feliz de desempeñar este papel de apoyo aportando cohesión con su dinámica sutil. En total, hay ocho composiciones en el CD con dos versiones de una de ellas, Morning Song. La música es suave, atmosférica, lírica y, en última instancia, muy hermosa; mi única reserva sería que el estado de ánimo de la reflexión suave no varía en absoluto en las nueve

El álbum elegido para hoy… es “MEMORIES OF LOVE” (Recuerdos de Amor), publicado durante el primer trimestre de este 2021, del vocalista MYLES SANKO, originario de Acra la capital de la República de Ghana, al oeste de Africa y en la actualidad, residente de Inglaterra. A propósito, hay que recordar que los anteriores trabajos de SANKO fueron: “BORN IN BLACK AND WHITE” de 2013, “FOREVER DREAMING” de 2014 y el sobresaliente "JUST BEING ME” de 2016. Por tanto, el “MEMORIES OF LOVE” viene a ser el cuarto disco de estudio de MYLES SANKO, y está compuesto por diez canciones, que lo hacen uno de los más atractivos, de los que vieron la luz, durante los primeros meses de este 2021.

LAURENT COULONDRE, piano (FRANCIA) – “Michel On My Mind” (2020) "Mi mayor influencia musical y pianística". Laurent Coulondre va directo al grano cuando habla de Michel Petrucciani. Y su pasión es aún más obvia con este álbum acertadamente llamado Michel On My Mind. El jazzista francés fue una revelación en las Victoires du Jazz 2016 y se siente tan cómodo con el piano como con el órgano. Aquí, confirma la amplitud de su rica paleta, así como su calidez melódica y sorprendente poder rítmico. Capaz de transiciones fluidas entre secuencias pirotécnicas e introspecciones crudas, todo le resulta natural. Y no solo es natural, sino también personal; en este álbum tributo, Coulondre, junto con el baterista André Ceccarelli y el contrabajista Jeremy Bruyère, no se limita a imitar a Petrucciani, sino que añade su propio toque. Compuesto en su mayoría por reinterpretaciones de los temas de Petrucciani, también incluye dos piezas originales de Laurent Coulondre, Michel On My Mind y Choriniño. DIEGO IMBERT, contrabajo y ALAIN JEAN-MARIE, piano – “The Music of Bill Evans” (2020) El contrabajista Diego Imbert ha trabajado junto a Didier Lockwood como Biréli Lagrène con quien se sumergió en el jazz gitano, grabó 7000 Miles con David Linx y formó un cuarteto con Alex Tassel y David El Malek. También participó en un trío con Enrico Pieranunzi y André Ceccarelli, compañeros con los que también grabó un Homenaje a Charlie Haden. He aquí ahora un homenaje a la música de Bill Evans, y principalmente al dúo que el pianista formó con el contrabajista Eddie Gomez, durante la década de 1970 para los álbumes Intuition y Montreux III. Es porque Imbert había seguido una pasantía con Gómez en los años 90. Todavía era necesario elegir un pianista. Enrico Pieranunzi podría encajar perfectamente en este proyecto, pero su elección finalmente recayó en Alain Jean-Marie, 20 años mayor que él. Pianista autodidacta de origen guadalupeño, Alain Jean-Marie ha grabado varias Biguine Reflections en homenaje a sus orígenes, formó el Tropical Jazz Trio pero también se codeó con los más grandes solistas estadounidenses.

CARLA BLEY – “LIFE GOES ON” (2020) A medida que la caprichosa determinación que ha impulsado los 60 años de carrera de CARLA BLEY la lleva a los 80, ni su productividad ni la elocuencia sigilosa de su trío de larga duración con el bajista Steve Swallow y el británico Andy Sheppard en saxofón muestran un indicio de fatiga. “Life Goes On” (2020) es un pariente cercano pero alegremente independiente de su predecesor de 2013, “Trios” (una mezcla de árboles de hoja perenne de Bley y obras nuevas) y del conmovedor “Andando el Tiempo” de 2016. El arte de llamar y responder, es la característica más conversacional y lúdica del conjunto. Este es un grupo de cámara que difícilmente podría sonar más discreto, pero la vivacidad y el ingenio duraderos nunca han vacilado, ni han necesitado lo que la inimitable Bley misma llama "las tentaciones de la música hacia la grandilocuencia y la exageración". (John Fordham, Jazzpack) CALLUM AU & CLAIRE MARTIN – “SONGS AND STORIES” (2020) El compositor, arreglista y trombonista CALLUM AU y la reconocida vocalista CLAIRE MARTIN unen fuerzas en este nuevo álbum excepcional. Construido sobre una base de estándares de jazz y clásicos del American Songbook, la belleza envolvente de "Pure Imagination" prepara el escenario para la primera grabación orquestal / big band de Martin. “SONGS AND STORIES” (2020), se grabó en el Stadium de Londres y Air Studios el año pasado y se lanzó en Stunt Records, este importante sello con sede en Copenhague, En este álbum de 11 canciones, encontramos reminiscencias a algunos maestros arreglistas como Johnny Mandel, Vince Mendoza y Nelson Riddle entre otros, pero Au claramente posee su propio don de contar historias de 24 quilates. Un reconocimiento especial también debe ir a Louis Dowdeswell por interpretar el heroico triple papel de trompetista principal, ingeniero de mezcla y coproductor. (Peter Quinn, Jazzone)

La yuxtaposición de conceptos dualistas como el amor y la ira, la alegría y la angustia, y la forma en que estas emociones están inextricablemente vinculadas en nuestra psique romántica informan todo el virtuoso cuarto álbum de Cecile McLorin Salvant, de producción urbana, “Dreams and Daggers” de 2017. Grabado en vivo en el Village Vanguard (sí, a veces se puede escuchar a la audiencia entusiasta) y en el estudio del DiMenna Center de Nueva York, el conjunto de doble disco presenta a Salvant en una selección cuidadosamente curada de estándares y varios originales, todos tocando los temas de romance y desamor. Junto con su trío habitual del pianista Aaron Diehl, el bajista Paul Sikivie y el baterista Lawrence Leathers, Salvant se une en varias ocasiones al conjunto de cuerdas clásico Catalyst Quartet, que proporciona una capa cinematográfica de orquestación (a través de los arreglos magníficamente refinados de Sikivie) al estilo emotivo que suele imprimir Cecile. En última instancia, en “Dreams and Daggers” (2017), con su marco equilibrado de grabaciones en vivo y de estudio, canciones románticas felices y tristes, grupos pequeños y piezas de cámara clásicas, Salvant sigue siendo tan atrevida y afilada como siempre. AllMusic Review by Matt Collar

En esta emisión, voy a presentarles la octava parte, de Lo Mejor del Jazz de 2020, donde los artistas seleccionados son: el saxofonista, compositor y líder SHABAKA Hutchings, un alma inquieta, que nació en Barbados, pero criado en Londres, es un juglar errante, que lidera nada menos que tres bandas, la danza electrónica influenciada por THE COMET IS COMING, la polirrítmica de estilo caribeño con el grupo SONS OF KEMET y THE ANCESTORS, con los que publicó en 2020, este álbum bajo el título: “WE ARE HERE BY HISTORY”! Y el trompetista californiano AMBROSE AKINMUSIRE, de quien vamos a escuchar su nuevo álbum, que lleva lleva por título: “On the Tender Spot of Every Calloused Moment”, algo así como (en el tierno lugar de cada momento encallecido) que publicó el 2020.

LAKECIA BENJAMIN: Persuance, The Coltranes (2020) En este tributo a la música de Alice y John Coltrane, Lakecia Benjamin lo interpreta de manera bastante directa. La joven saxofonista infunde espiritualidad en la base de estas interpretaciones, y esta cualidad, además de una propulsión atractiva y un melodismo infalible, hace que esta sea una recomendación bastante fácil para los fanáticos del cancionero de Coltrane. AARON DIEHL: “The Vagabond” (2020) Se trata del quinto álbum de estudio de uno de los pianistas más talentosos de la generación del Jazz Moderno: AARON DIEHL, de 35 años de edad, nacido en Columbus, Ohio y uno de los músicos más jóvenes en recibir los galardones del Festival de Jazz de Monterey del año 2014, el Prix du Jazz Classique de 2012 y ganador de la Beca Cole Porter de la Asociación Americana de Pianistas en 2011.

Esta semana he elegido el álbum de la cantante, compositora, actriz y productora SYLVIA BROOKS, que lleva por título “THE ARRANGEMENT” y ha sido publicado en junio de 2017. SYLVIA BROOKS nació en Miami Beach, Florida en el seno de una familia de músicos: su padre fue Don Ippolito, pianista de jazz y arreglista y su madre la cantante de Opera Johanna Dordick. SYLVIA estudió en el American Conservatory Theatre de San Francisco. Su álbum debut salió el 2010 con el título “DANGEROUS LIAISONS”, el segundo “RESTLESS”, salió en 2012 y exploraba lo que ella llama el “lado oscuro del jazz”. Hasta que llegamos al mes de junio de 2017 cuando publicó su tercer trabajo de estudio con el título de “THE ARRANGEMENT” donde encontramos 14 temas interesantes, super-conocidos por la gran mayoría y los cuales fueron motivo de un delicado “arrengement” o arreglo musical por parte de los 5 arreglistas con los que trabaja SYLVIA BROOKS: les hablo de Otmaro Ruiz, Jeff Colella, Christian Jacob, Kim Richmond and Quinn Johnson.

El músico elegido para esta edición es TOMAS FOSCH, un joven pianista español de origen catalán, cuyas influencias van desde Duke Ellington, Bill Evans, pasando por Brad Mehldau, Aaron Parks o el pianista de moda entre los tríos de jazz, Gerald Clayton de Holanda… esto sin dejar de lado su gusto particular por la música clásica y el pop. Si bien nuestro invitado ya había comenzado a tocar con un grupo de músicos de su confianza desde el año 2010, fue en 2014 que lo encontramos con su propio trio y un primer álbum que marca su entrada triunfal a las ligas mayores del jazz español. Dicho álbum lleva por nombre en catalán “Lluç Jazz” donde Tomas Fosch está a cargo del piano, con el acompañamiento de José López (Peluca) al contrabajo y Guillem Arendó en la batería.