Ciencia y Vida: "Hongos termotolerantes: ¿Una nueva amenaza? " 47j1

Ciencia y Vida 2.0, un programa de la Facultad de Ciencias Biomédicas y de la Salud de la Universidad Europea.

Hola, ¿qué tal? Bienvenidos y bienvenidas a un nuevo episodio del podcast Ciencia y Vida 2.0, un espacio donde exploramos los misterios de la ciencia de forma clara y sencilla.

Hoy me acompaña Bárbara Martín Maldonado, nuestra colaboradora.

Buenas tardes.

Bárbara nos ha traído a una gran invitada, es una microbióloga especializada en hongos y su nombre es Claudia Parra Giraldo.

Hola, Claudia, ¿qué tal? Hola, María Ángela, hola, Bárbara.

Hola, ¿qué tal? Claudia actualmente es profesora e investigadora de la Universidad Europea de Madrid, concretamente de la Facultad de Ciencias Biomédicas y de la Salud.

Pertenece, además, al Grupo de Investigación de Salud Global y hoy viene a hablarnos un poquito sobre microorganismos que han sido ignorados durante mucho tiempo y que, sin embargo, tienen un potencial patógeno bastante evidente, son los hongos.

Los hongos, para nuestros oyentes, son organismos eucariotas, es decir, que son organismos completos, tienen membrana, tienen orgánulos y pertenecen al reino de Fungi.

El reino de Fungi es uno de los más diversos y menos conocidos y es el quinto reino que se descubrió.

Los hongos presentan una gran diversidad en cuanto a formas, tamaños y funciones ecológicas.

Ellos pueden ser, tanto unicelulares, es decir, están constituidos de unas solas células, como la levadura que normalmente utilizamos para la producción de pan, cerveza o queso, o también pueden ser pluricelulares, es decir, formado por multitudes de células, como los moho o las setas.

Su principal característica es su modo de nutrición heterótrofa.

¿Qué significa heterótrofa? Heterótrofa significa que no pueden producir su propio alimento como las plantas, que, por lo tanto, ellas son autótrofa.

Lo que hacen los hongos, básicamente, es descomponer materia orgánica mediante la secreción de enzimas y absorben los nutrientes resultantes.

Los hongos desempeñan un papel fundamental en los ecosistemas, como descomponedores, ayudando el reciclaje de nutrientes, pero también pueden establecer relaciones simbiónticas con otros organismos, como los likenes o la micorrhizas, o actuar como patógenos de plantas, animales y humanos.

Su reproducción puede ser asexual o sexual, normalmente a través de la formación de esporas, que son estructuras altamente resistentes que permiten a los hongos dispersarse y sobrevivir en condiciones ambientales muy adversas.

Algunos hongos son muy beneficiosos para los seres humanos, ya que, como he dicho anteriormente, se utilizan para la producción de alimentos, como el pan, la cerveza, varios tipos de quesos.

También los hongos son productores de antibióticos, como la penicilina, y vienen utilizados muchísimo en estudios de biotecnología.

Sin embargo, otros pueden causar enfermedades en humanos y en otros organismos, especialmente aquellos que han desarrollado resistencias a los tratamientos antifúngicos.

Ahora nos vamos con nuestra experta.

Creo que era necesario hacer esta pequeña introducción, porque no todo el mundo está familiarizado con los hongos.

Y nada, te queríamos preguntar, Claudia, cuéntanos un poco sobre ti, de tu trayectoria en el mundo de la microbiología de hongos, que, por cierto, bueno, Claudia nos ha estado contando que a los microbiólogos expertos en hongos se les llama micólogos.

Entonces, cuéntanos un poco tu experiencia en ese ámbito.

Pues, llevo varios años trabajando en hongos.

De hecho, mi primer acercamiento a los hongos fue con las micorrisas, con las que estabas hablando cuando estaba en el grado, y posteriormente ya me captaron un poco en la parte de hongos patógenos, y ahí ya me quedé, ya hace también muchísimos años, y pues ahora creo que realmente lo que soy es micóloga clínica, no estudio los micos, pero sí, la miscetología o la micología realmente es la ciencia como tal que estudia los hongos y es a eso a lo que me dedico.

Una pregunta, Claudia, como María Ángela ha comentado, los hongos pueden ser tanto beneficiosos como perjudiciales, pero el tema de hoy era justo hongos termotolerantes.

¿Qué es exactamente un hongo termotolerante y dónde los podemos encontrar?