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La cara que se les debió quedar a los viejos lobos de mar al ver a los primeros navegantes deportivos debió ser parecida a la que pondrían los rateros, los mozos de los recados o los soldados al ver a los primeros corredores de footing, que salían a las calles a hacer deporte por placer. Esas caras seguramente fueron parecidas a las que se les quedó a los viejos ferroviarios al vernos en los años 80 y 90. Unos niñatos sin nada mejor que hacer que ir a pasear a las estaciones a ver pasar los trenes con una cámara colgada del cuello. El fenómeno de la afición al ferrocarril empezó, como casi todo, tarde en este país. Apenas tenemos fotos interesantes de trenes de antes de los años 70 porque el ferrocarril era como los coches fúnebres; algo desagradable que teníamos que usar en algún momento para atender una necesidad. ¿Significa que los trenes eran algo malo? No. Al revés. Lo que pasa es que, como todo lo que es necesario para vivir, no te vas parando a hacer fotos ni a coleccionar recuerdos de algo que sólo sirve para llevarte de aquí para allá. Esto de la afición por el ferrocarril empezó en Inglaterra, donde se inventó también el trainspotting, que viene a ser la costumbre de coleccionar números de tren que pasan por las estaciones que vas visitando. Los aficionados ingleses aprovecharon sus viajes de turismo por otros países para hacer con sus trenes lo mismo que hacían en casa; gracias a eso nos han llegado las pocas fotos y crónicas interesantes sobre nuestro pasado. Superada la posguerra y gracias a los préstamos del banco mundial, España se unió al grupo de países con ferrocarriles de calidad y entonces aparecieron los primeros amigos del ferrocarril. Una pandilla de frikis, en un momento de la historia en que todavía no se había aplicado el término “friki” para definir a los fans de las aficiones raras. En los años 80 apareció la revista Trenes Hoy que transformó esa inquietud marginal en una tendencia popular… no con tantos seguidores como el fútbol, pero sí con los mismos que podría tener cualquier otro deporte. Han pasado entre treinta y cuarenta años desde entonces… Muchos de aquellos frikis que rondábamos los primeros grupos de internet en los 90 somos ahora ferroviarios o trabajamos en algo relacionado, aunque sea indirectamente con el ferrocarril. Somos la primera generación que accedió al ferrocarril por pura vocación y no por herencia o por necesidad. Nosotros hemos recogido el testigo de aquellos a quienes hemos irado de niños y tenemos por delante la gran responsabilidad de atraer a los niños y jóvenes de ahora para asegurarnos de que el tren que tanto queremos, siga en manos de amigos del ferrocarril. En el capítulo de hoy haremos un pequeño viaje por esos años tan entrañables. Estamos hablando de frenos en la sección de tecnología. Hoy te presentaré el primer sistema de frenado automático, conocido como freno de vacío. En la parte de circulación y seguridad terminaremos la serie dedicada a los bloqueos automáticos, con el banalizado. Siguiendo nuestra historia de trenes emblemáticos de Renfe, hoy te presentaré a los electrotrenes de la serie 444 y a las unidades de cercanías de la serie 440. Ambas series fueron protagonistas en un buen puñado de números de la revista Trenes Hoy. Quise dedicar la sección de modelismo de este capítulo a presentar la escala N, que fue la forma que muchos de nosotros pudimos escoger para jugar con nuestros primeros juguetes serios. En la sección de viajes había previsto hablarte de una estación suiza que está en lo alto de una montaña, pero pensé que, para aprovechar el hilo conductor de este capítulo era mejor llevarte a un lugar muy lejano donde existe un tren que no podrías imaginar si no te lo cuentan. Y para terminar, en nuestra sección de películas, hablaremos de un bombazo navideño del año 2004… Polar Express. El Jefe del CTC ha hecho el itinerario para nuestro tren, la señal de salida se ilumina en verde, el Maquinista pone la palanca del inversor en modo de avance, libera los frenos automáticos y espera a que el Jefe de Circulación presente la orden de marcha. 581054