XV Sobre la opinión engañosa de las cosas (Máximas) - Epicteto 3d5r1y

1. Lo que perturba a los hombres no son precisamente las cosas, sino la opinión que de ellas se forma.
Por ejemplo, ¿la muerte en modo alguno es un mal? No obstante, opinamos todo lo contrario,
y esto sí que es un verdadero mal. Así pues, cuando nos sintamos torturados, meditabundos o
tristes, no acusemos a nadie de ello, sino a nosotros mismos, es decir, a nuestras propias
opiniones. 2. Sé de un hombre que, descontento de su suerte, corrió a arrojarse a los pies de
Epafrodito y le gimió, que era el más desgraciado de los hombres, que estaba completamente arruinado,
y que ya no le quedaban medios de subsistencia, puesto que todo su capital se reducía a cincuenta
mil escudos. ¿Y sabéis lo que contestó Epafrodito? ¿Imagináis que se burló de él?
Nada de eso. Antes, al contrario, le contestó con la mayor seriedad y convencimiento del mundo.
Pero, desdichado, ¿cómo no me has hablado antes de esta terrible miseria? ¿Y cómo has tenido el
inmenso valor de sobrellevarla sin morirte? 3. Como no hemos de estar llenos de falsos
prejuicios, si no nos enseñan otra cosa desde nuestra infancia. La nodriza, apenas empezamos
a caminar, si tropezamos con una piedra y rompemos en llanto, lejos de reñirnos riña la piedra y
hace como que le pega. Por todos los dioses, ¿habrá algo más insensato? ¿Qué mal ha hecho la pobre
piedra? ¿Es que tenía que prever que íbamos a tropezar con ella y debió cambiar de sitio?
Cuando somos mayores, si al volver del baño no encontramos dispuesta la cena, nos enfurecemos y
armamos un escándalo atroz, y nuestros superiores, lejos de reprimir nuestro insensato furor, se echan
a gritar por su lado, y si a mano viene, paga el cocinero. Yo diría a estos superiores que,
teniendo el deber de educar, pervierten. ¿Por qué sois tan celosos con el cocinero y tan descuidados
con el joven? En fin, cuando adultos ya ocupamos algún cargo en la sociedad, tenemos siempre ante
los ojos idénticos ejemplos. Por ello vivimos y morimos siempre siendo niños. ¿Pero qué es ser
niños? Muy fácil. Así como hablando de las letras o de la música, se llama niño al que no la sabe o
la sabe mal. Así en la vida, es eternamente niño quien no sabe vivir, o vive con opiniones falsas e
insanas. Cuatro. Cuando estoy embarcado y no veo más que mar y cielo, la vasta extensión del mar que
me rodea me sobrecoge. Diríase que en caso de naufragar, hubiese de morir de no tragar toda
aquella inmensidad de agua. ¿Cuánto bastan un par de asumbres de agua para ahogarme? Del mismo modo,
durante un terremoto me imagino que la ciudad entera va a caérseme encima, como si no bastase
una sola teja para romperme la cabeza. Y es que somos unos infelices esclavos de la imaginación
mal dirigida. Cinco. Ay de mí, ¿cuándo volveré a ver Atenas? Pero amigo mío, ¿puedes ver acaso algo
más hermoso que el cielo, el sol, la luna, las estrellas y el mar? Y si tanto te aflige haber
perdido de vista Atenas, ¿qué harías si perdieras de vista al astro del día? Seis. La regla y medida
de nuestros actos son nuestras opiniones. ¿De dónde nació la estrella de Eurípides? De la opinión.
¿Y Sumedea y su Hipólito? De la opinión. ¿Y el Edipo de Sófocles? De la opinión igualmente.