T1-Ep4:La historia de Wework. 1hui

¿Por qué WeWork podría ser el nuevo Amazon de los bienes raíces o el más grande fracaso? ¿Cuáles son los costos de iniciar un negocio o lo difícil de sacar adelante un startup, mantener oficinas, contratar, motivar y retener personal? Pero imaginen, ¿será costoso y difícil en los tiempos cuando Apple inició? Mucho más ahora, en un mundo globalizado y donde hay tanta competencia, iniciar y mantener una empresa emergente puede ser abrumador.

Visualicen a Steve Jobs y a Steve Wozniak, trabajando en el garage y firmando acuerdos en la sala de la casa en donde Jobs vivió su niñez.

O Phil Knight, el creador de Nike, parado junto a la cajuela de su carro vendiendo botas.

¿Qué tal Jeff Bezos, instalando servidores y pegando cables en un salón de su casa? Lo esencial de una inversión fuerte para alquilar, equipar y amueblar oficinas, más el temor al fracaso, son frenos para los emprendedores con poco capital.

De esta necesidad y con una visión clara del problema, surgió la idea del negocio de WeWork, la compañía de los bienes raíces que se ha encargado de brindar soluciones, facilidades y soluciones logísticas a miles de empresas en todo el mundo, sin importar su tamaño. WeWork, desde sus inicios en 2010, ha apostado por consolidarse mediante una de las expansiones más agresivas de la última década.

Hoy ya cuenta con 528 agencias y planea sumar muchas más, posee 527 mil y 602 mil estaciones de trabajo auspiciadas.

Suena asombroso, sin embargo, los números están en rojo y aunque parezca increíble, WeWork quemó más dinero en efectivo que Uber en el año 2018.

Vamos, analicemos a WeWork, el mayor ocupante de oficinas privadas en México, con 40 mil en solo 3 años. Todo un modelo de negocio con el potencial para convertirse en un imperio como Amazon, una estrella emergente que puede brillar alto o convertirse en el más estrepitoso de los fracasos. Los ingresos de 1.8 billones de dólares en 2018 no pudieron contra las increíbles pérdidas registradas de 1.9 billones.

Para entenderlo mejor, cada hora de cada día la empresa perdió aproximadamente 219 mil dólares.

Pero ese no es el principal temor de los inversionistas, una real y posible recesión económica amenaza el futuro de una gran idea. Hablemos un poco del origen de la compañía, que promete cambiar por completo la dinámica de las oficinas de todo el planeta.

Todo inició apenas en el 2008. En ese entonces, Miguel McAuley y el controversial Adam Newman, ambos hijos de madres solteras y con pensamientos comunitarios por sus crianzas, tuvieron una buena idea. Conociendo la nueva cultura de trabajo que crecía en Silicon Valley, tan peculiar como oficinas sin paredes, muebles pubs y mesas de ping pong que impulsan el coworking, ellos decidieron que era momento de volver este pintoresco escenario en todo un negocio.

Primero fundaron GreenDesk, lo que sería la primera versión de WeWork. El enfoque era hacia los espacios de trabajo sostenibles equipados con mueblería reciclable y electricidad proveniente de fuentes ecológicas como el viento. A pesar de estar en tiempos de recesión para los bienes raíces, el esquema de negocio prosperó rápidamente. En 2010 lo vendieron porque descubrieron que el verdadero futuro del trabajo se encontraba en las personas, no en la sostenibilidad ecológica.

Continuaron alquilando viejos edificios en Brooklyn, en los cuales, con ayuda de diseñadores de interiores, crearon sus nuevos espacios coworking y rápidamente lanzaron WeWork al mercado. Querían innovar, se diferenciaban muy bien de las típicas empresas de bienes raíces por planes de pago competitivos. Una inmobiliaria típica generalmente alquila los espacios por períodos mínimos de un año, dificultando el emprendimiento de quienes no cuentan con capital o respaldo económico. Los planes de pago de WeWork son competitivos y los contratos flexibles.

Eso más la idea de las potenciales conexiones que se podían lograr atrajeron muy rápido a pequeñas, medianas y grandes empresas, firmas de abogados, freelancers e innovadores. Todos aquellos que necesitaran un pequeño o gran espacio para trabajar y sin importar el tiempo, eran bienvenidos, siempre y cuando pudieran encajar en la flexibilidad de sus planes.

Las mesas de ping-pong, los cafés y las cervezas gratis también fueron recibidas por los que se le sumaron. El cambio de modelo de oficina gris, fría, rígida, en donde las personas ven y tratan a la misma gente durante décadas, por un modelo al estilo Silicon Valley, pareció pegar muy duro. Ambientes de trabajo modernos y muchas zonas comunes.