NTN 371 - 🛰️ Waze: Tráfico, drama y billones! e5b5e

¡Buenas, buenas! ¿Qué pasa? ¿Qué pasa? Bienvenidos a un nuevo episodio de No Tiene Nombre. Soy Bruno, su anfitrión, creo que es la palabra correcta, y hoy voy a traer una historia que es fascinante, a mí me gusta mucho, que vamos a hablar de mapas, tecnología israelí, comunidad, y una cosa que cuando... y una adquisición que cuando pasó fue un bombazo. Es la historia de Waze, o Waze, como le decíamos nosotros en español. Por cierto, todo esto está basado en un tweet de arrobalolosacerdoti, donde él cuenta en un thread bastante interesante todos estos puntos. Yo le he agregado un par de cositas, pero denle un vistazo porque está muy pero muy bien.

Así que bueno, vamos a hablar de los comienzos de Waze, y para esto tenemos que irnos para atrás, hasta el 2006, casi hace casi 20 añazos, a Israel, donde tres amigos, Ehud Shabtai, Amir Shinar, y Yuri Levine, estaban hasta las narices de quedarse atrapados en el tráfico de Tel Aviv, y quisieron ver qué podían hacer. Ehud, que era un verdadero genio programador, había recibido un GPS de regalo. Esta época era donde empezaban a ver si los GPS que podías utilizar en tu auto y demás en el mundo, y estaba súper contenta, súper contento, pero rápidamente se dio cuenta que el aparato tenía un problema enorme.

Era estático, no se adaptaba a la realidad cambiante que tenían en las calles, y era una castaña, servía menos que ChatGPT 3.5, el modelo GPT 3.5, pero como era un geek, Ehud pensó, digo Ehud, capaz que se pronuncie diferente, matenme los que, o corrijanme los que sepan cómo se pronuncia E-H-U-D, pero él pensó, y si creo un mapa dinámico que se actualice con información en tiempo real, y la idea le sirvió para fundar Freemap Israel.

No me voy a meter en otros temas relacionados con Israel, así que pueden dejar sus comentarios, lo que piensen en los comentarios, pero sale Freemap Israel, el bebé que eventualmente se convertiría en Waze. Pero ojo, esto tampoco fue un éxito de la noche a la mañana, al principio era un proyecto de código abierto, donde, de código abierto, los s iban mapeando las calles de Israel, eran básicamente un puñado de personas recorriendo calles, registrando datos, como unas hormiguitas haciendo un mapa colaborativo.

Dos años después, en el 2008, este proyecto se convirtió en una empresa formal llamada LinkQ Map, y que LinkQ, L-I-N-Q de queso, significa en hebreo salto, y lo que dieron fue un salto, un salto grande. ¿Por qué? Porque esta era una idea muy revolucionaria para su tiempo, era básicamente crowdsourcing aplicado a la navegación.

Los s no solamente consumían la información de la aplicación como un GPS, sino que la creaban. Reportaban accidentes, controles policiales, obras en la calle, todo en tiempo real. Era como tener miles de ojos en una carretera. Lo gracioso es que la compañía enfrentó un problema que muchas startups o empresas envidian.

Murieron de éxito, crecieron demasiado rápido, su base de s se disparó y la infraestructura no apenas podía mantenerse al día, era como intentar beber de una manguera de bomberos. Te atragantabas y casi que te arrancaba la mandíbula. Y así fue que en el 2009 cambian un poco la estrategia, cambian el nombre de la empresa a Waze, Waze, que conocemos nosotros, y comienzan la expansión internacional.

Y aquí viene la parte interesante. Mientras Google y Apple gastaban millones, millones, en crear mapas desde cero con los super populares autitos de Google, camiones especializados, etc. Waze tenía una filosofía diferente. ¿Por qué no dejamos que los propios s creen los mapas? Y funcionó y funcionó muy bien. Esta estrategia les permitió expandirse a velocidades increíbles. Entraban en nuevos países simplemente porque los s empezaban a crear sus ciudades, tenían una base de datos de mapas generales y luego las calles eran mapeadas por los s.

Era como tener un ejército de cartógrafos voluntuarios trabajando gratis. Una locura.

Si trabajas en el mundo del código te sonará esto que los proyectos Open Source y cosas por el estilo, pero bueno. En el 2012 ya tenían 20 millones de s activos. De un pequeño proyecto en Israel a 20 millones de conductores en 5 o 6 años era una locura. Y muchos conductores dependían de la app para llegar a tiempo a muchos sitios porque lo que hacía especial a Waze no era solamente la tecnología, ni que la gente pudiera mapear los mapas, sino la cultura que crearon alrededor de ella.