Horacio Quiroga cuentos 4x4n65

Ya Horacio Quiroga ha sido nuestro invitado, pero hoy lo presentamos como la cuota latinoamericana a esta mini antología de cuentistas perfectos.

Quiroga, como Chekhov, padeció innumerables dificultades económicas y como Demoant lo acosaron la locura y el suicidio.

Su contribución al cuento latinoamericano es inmensa y hoy por hoy es el más importante creador de cuentos fantásticos en este continente.

La Tortuga Gigante.

Había una vez un hombre que vivía en Buenos Aires y estaba muy contento porque era un hombre sano y trabajador.

Pero un día se enfermó y los médicos le dijeron que solamente yéndose al campo podría curarse.

Él no quería ir porque tenía hermanos chicos a quienes daba de comer y se enfermaba cada día más.

Hasta que un amigo suyo, que era director del zoológico, le dijo un día Usted es amigo mío y es un hombre bueno y trabajador.

Por eso quiero que se vaya a vivir al monte a hacer mucho ejercicio al aire libre para curarse.

Y como usted tiene mucha puntería con la escopeta, case bichos del monte para traerme los cueros y yo le daré plata adelantada para que sus hermanitos puedan comer bien.

El hombre enfermo aceptó y se fue a vivir al monte, lejos, más lejos que en misiones todavía.

Hacía allá mucho calor y eso le hacía bien.

Vivía solo en el bosque y él mismo se cocinaba.

Comía pájaros y bichos del monte que cazaba con la escopeta y después comía frutas.

Dormía bajo los árboles y cuando hacía mal tiempo construía en cinco minutos una ramada con hojas de palmera y allí pasaba sentado y fumando, muy contento, en medio del bosque que bramaba con el viento y la lluvia.

Había hecho un atado con los cueros de los animales y lo llevaba al hombro.

Había también agarrado vivas, muchas víboras venenosas, y las llevaba dentro de un gran mate porque allá hay mates tan grandes como una lata de querosene.

El hombre tenía otra vez buen color, estaba fuerte y tenía apetito.

Precisamente un día en que tenía mucha hambre porque hacía dos días que no cazaba nada, vio a la orilla de una gran laguna un tigre enorme que quería comer una tortuga y la ponía parada de canto para meter dentro una pata y sacar la carne con las uñas.

Al ver al hombre el tigre lanzó un rugido espantoso y se lanzó de un salto sobre él, pero el cazador que tenía una gran puntería le apuntó entre los dos ojos y le rompió la cabeza.

Después le sacó el cuero tan grande que él solo podría servir de alfombra para un cuarto.

—Ahora —se dijo el hombre— voy a comer tortuga que es una carne muy rica.

Pero cuando se acercó a la tortuga vio que estaba ya herida y tenía la cabeza casi separada del cuello y la cabeza colgada casi de dos o tres hilos de carne.

A pesar del hambre que sentía, el hombre tuvo lástima de la pobre tortuga y la llevó arrastrando con una soga hasta su ramada y le vendó la cabeza con tiras de género que sacó de su camisa, porque no tenía más que una sola camisa y no tenía trapos.

La había llevado arrastrando porque la tortuga era inmensa, tan alta como una silla y pesada como un hombre. La tortuga quedó arrimada a un rincón y allí pasó días y días sin moverse.

El hombre la curaba todos los días y después le daba golpecitos con la mano sobre el lomo.

La tortuga sanó por fin. Pero entonces fue el hombre quien se enfermó.

Tuvo fiebre y le dolía todo el cuerpo. Después no pudo levantarse más. La fiebre aumentaba siempre y la garganta le quemaba de tanta sed. El hombre comprendió que estaba gravemente enfermo y habló en voz alta, aunque estaba solo porque tenía mucha fiebre.

—¡Voy a morir! —dijo el hombre—. ¡Estoy solo! ¡Ya no puedo levantarme más! ¡Y no tengo quien me dé agua siquiera! ¡Voy a morir aquí de hambre y de sed! Y al poco rato la fiebre subió más aún y perdió el conocimiento. Pero la tortuga lo había oído y entendió lo que el cazador decía, y ella pensó entonces. El hombre no me comió la otra vez, aunque tenía mucha hambre y me curó.

Yo lo voy a curar a él ahora. Fue entonces a la laguna, buscó una cáscara de tortuga chiquita, y después de limpiarla bien con arena y ceniza, la llenó de agua y le dio de beber al hombre que estaba tendido sobre su manta y se moría de sed.

Se puso a buscar enseguida raíz de la laguna.