Ep. 48. Luis de Córdova, el marino que dio el mayor golpe a la Royal Navy 2u6j5l

¡Hola! ¿Cómo están? Bienvenidos a Ilustres Olvidados, un podcast de The Objective en el que hablamos de figuras del pasado de España que han protagonizado grandes hitos y hazañas, pero a quienes la historia ha decidido no recordar. Les habla, como todas las semanas, Jaime Cervera. En el capítulo anterior, a raíz del fallecimiento del Papa Francisco, hablamos de los papas españoles de la historia. Hoy nos centramos en un marino de guerra español famoso por una hazaña que realizó cumplidos ya los setenta años. Los historiadores suelen situar la decadencia del Imperio Español a lo largo del siglo XVII, con la llegada al trono de Felipe III, Felipe IV y Carlos II, los llamados Austrias Menores. No vamos a entrar aquí a discutir eso, que en parte puede discutirse, ya que España seguía siendo una de las principales potencias europeas.

No vamos a debatirlo, digo, porque en cierta parte es cierto. El poderío español con Carlos V y Felipe II iría reduciéndose paulatinamente con el tiempo. Eso no es obstáculo para afirmar que, no ya en el XVII sino incluso en el siglo XVIII, España continuase siendo un actor importante en el escenario europeo, y donde desde luego destacaba nuestro país era en su marina, que seguía siendo la más poderosa del continente junto con la británica. Pues bien, hoy hablaremos de un hecho de armas precisamente entre esas dos armadas hegemónicas de finales del siglo XVIII. Porque se habla mucho de la amarga derrota de España en Trafalgar, con el almirante francés Villeneuve mediante, eso sí, pero nuestros marinos le infligieron un golpe durísimo a los británicos apenas unos años antes, y de eso no se habla tanto. Y para hablar de esto introducimos ya a nuestro protagonista de esta semana.

Se trata de Luis de Córdoba y Córdoba, nacido en Sevilla en 1706. En ese momento España estaba inmersa en su guerra de sucesión, que terminaría con Felipe V en el trono. Y ese mismo año moría Luisa Roldán, de quien hablamos hace un par de semanas, y nacía también Benjamin Franklin. La mención al padre de la patria estadounidense no es del todo aleatoria, como veremos más adelante. El caso es que Luis de Córdoba nació en el seno de una familia noble y de tradición marinera. Esa vocación por la mar se puso de manifiesto con precocidad. Antes de cumplir los 13 años ya había acompañado a su padre, capitán de navío de la armada, en dos travesías a América. A los 15 años comenzó su carrera como guardia marina, destacándose desde esta primera etapa de formación. Poco a poco fue ascendiendo y conduciéndose con brillantez en acciones como la Toma de Orán de 1732.

Poco después también se batió el cobre durante la reconquista española de Sicilia y Nápoles. En efecto, el mar Mediterráneo fue el escenario principal de los primeros años de la carrera de Córdoba. Uno de los enemigos habituales en esa época fue Argelia. Ya hemos hablado antes de la conquista de Orán, pero durante la década de 1740 nuestro marino sevillano tuvo que seguir bregando contra los piratas argelinos, auténtico dolor de cabeza en las costas españolas. En 1747 tuvo un enfrentamiento destacado con los argelinos. Fue un combate de dos navíos españoles, uno de ellos mandado por Córdoba, contra otros dos norteafricanos. El resultado fue una victoria clara. Uno de los barcos argelinos escapó a las primeras de cambio y el segundo fue dejado para el arrastre. Esta acción le valió al marino andaluz la encomienda de la orden de Calatrava.

Así pasaron otros treinta años, que se dice pronto, en los que Córdoba continuó sirviendo a los intereses españoles en el mar, con diversos destinos. Ascendió a teniente general