Élisée Reclus (1830-1905) y la geografía de la libertad 5t663j

Buenas tardes. Como director general de la Fundación Ramón Aleces es para mí un placer, una satisfacción darles la bienvenida y agradecerles su presencia hoy aquí. Les agradezco mucho que hayan demostrado una vez más su fidelidad y su lealtad tanto a la sociedad geográfica como a la Fundación Ramón Aleces.

Una bienvenida muy especial al presidente de Gómez Navarro, al presidente de Entre Canales, a Lola y a todos los de la sociedad geográfica con la que llevamos más de diez años trabajando juntos. Otra bienvenida muy especial a los ponentes que hoy nos acompañan encabezados por el moderador y coordinador José Antonio Rodríguez.

Y otra grandísima bienvenida a ustedes por estar hoy aquí con nosotros y justificar nuestra elección. Para mí es una enorme satisfacción coorganizar otra vez más un acto con la sociedad geográfica, partener, socio, que hemos sido fieles y leales durante más de diez años y recordamos los éxitos que han habido siempre con la celebración del mes geográfico en octubre. De hecho, estamos hablando ya con la sociedad para ver cuál es el tema que escogemos para este mes. Es una larga colaboración que esperamos siga en el futuro, por supuesto.

Luego también para la Fundación. La Fundación, como saben ustedes, es una fundación con ADN científico que se dedica a la investigación científica en las ciencias, comillas, duras, las ciencias físicas, la biología, etc. Pero también hay otras ciencias a las cuales hay que darle también cariño y que merecen un tratamiento también muy especial. Y entre esas ciencias, qué duda cabe, está la geografía.

Una ciencia muy ligada a otras ciencias, a la geología, a la botánica, yo que sé, a muchísimas ciencias. Pero para mí, como hombre de letras, muy ligada a la literatura. De pequeño quien no ha leído el descubrimiento de África, las expediciones de Livingstone, las novelas de Julio Verne, todas ligadas en el fondo mucho a la geografía. Y la verdad que a algunos de nosotros nos afectó tanto que escogimos nuestra carrera profesional basados en eso, aunque no seamos geógrafos.

Y también hay que constatar el apogeo de la geografía en el siglo XIX. Y Elisego Clu fue sin duda clave, sin duda ninguna, un actor clave en el desarrollo de la geografía a finales del siglo XIX. Bueno, a finales y durante el siglo XIX. Supo aprovechar y supo estudiar y combinar, nos lo van a explicar mucho mejor que yo nuestros amigos hoy, un poco el cote místico que tiene la geografía de fomento a la imaginación y de la fantasía que hablamos con la rigurosidad y la seriedad del científico. Geógrafo social, se la ha calificado, geógrafo económico, geografía humana. Recuerdo con enorme alegría el día que empecé a hacer la colección de Geografía Universal, que son 19 tomos, y que a Javier Gómez Navarro y a mí nos faltan alguno que otro, pero que al fin lo conseguiremos.

Y luego tiene un segundo aspecto que también hace soñar un poco, que era la idea romántica del anarquismo del siglo XIX. Fue un conocidísimo anarquista, a los que le robaron la cartera otros socios de la Asociación Internacional de Trabajadores, pero bueno, que de alguna forma encarnaba ese espíritu idealista romántico que no todos los anarquistas tuvieron, pero que tuvieron ciertamente los del siglo XIX. En fin, creo que es un tema apasionante y va a ser más apasionante cuando oigamos al profesor Rodríguez Esteban y me complace dar la palabra al antiguo presidente de la sociedad, a don Javier Gómez Navarro, mi buen amigo y compañero.