Bacterias 1 – Antibióticos 0: el partido que estamos perdiendo. 37j6s

Bienvenidos a Alimenta tu Mente, el podcast del Instituto Agroalimentario de Aragón.

En cada episodio te invitamos a descubrir cómo la ciencia que se hace aquí, en nuestro entorno, transforma lo que comemos, cómo nos cuidamos y cómo nos relacionamos con el planeta. Porque entender lo que nos alimenta también alimenta nuestra curiosidad.

En este episodio vamos a hablar de un tema tan invisible como urgente, como son las antibioresistencias.

Sabemos que los antibióticos son como los superhéroes, que nos ayudan a combatir infecciones, pero las bacterias… bueno, digamos que son bastante listas y han aprendido a esquivar sus ataques con todo tipo de trucos. Entonces, ¿qué pasa cuando los antibióticos dejan de funcionar? ¿Y qué papel juegan los microorganismos en esta batalla silenciosa que afecta a la salud de las personas, de los animales y al planeta entero? Para responder a estas preguntas contamos hoy con María Jesús Serrano, que es veterinaria y doctora en ciencia y tecnología de los alimentos, con más de 15 años de experiencia en microbiología.

Actualmente es profesora en la Facultad de Veterinaria y responsable de los servicios científico-tecnológicos del Instituto Agroalimentario de Aragón, donde trabaja con herramientas que permiten identificar y evaluar microorganismos. María Jesús, empecemos por el principio.

¿Qué son los microorganismos y por qué algunas bacterias tienen tanta importancia en nuestra salud y en el medioambiente? Bueno, hola, muy buenos días, Pilar. La verdad es que los microorganismos, bueno, una forma sencilla de definirlos sería, pues bueno, como su propio nombre indica, microorganismos.

Son seres vivos de un tamaño muy pequeño que podemos encontrar en todos los lugares de la superficie terrestre, ¿vale? No hay ningún sitio en el que no podamos encontrar microorganismos. De entre todos los microorganismos hoy vamos a centrarnos específicamente en las bacterias. Las bacterias juegan un papel muy importante en nuestras vidas.

Para que os hagáis una idea, nosotros, mismamente nosotros, estamos llenos de bacterias. Por ejemplo, como un pequeño ejemplo, en cada gramo de nuestro contenido intestinal podemos encontrar 8.000 millones de bacterias. Asimismo, también tenemos un montón de bacterias que cubren nuestra piel, que podemos encontrar en nuestras mucosas, y tenemos que tener en cuenta que no todas las bacterias son perjudiciales.

También hay bacterias que son buenas para nosotros, que son beneficiosas. ¿Qué es lo importante de las bacterias? Lo importante de las bacterias es conocerlas para poder sacar esa parte buena, esa parte beneficiosa de ellas y poder controlar aquellas que son perjudiciales para nosotros. Como bien decías, esas que son perjudiciales normalmente se controlan, su crecimiento se controla con el uso de antibióticos. ¿Cuál es el problema derivado de esto? Que en el momento en que los antibióticos dejan de tener efecto contra ellas, nos quedamos sin armas para combatirlas.

Muy bien, hemos visto que los microorganismos entonces están en todas partes y que muchos de ellos, como dice María Jesús, son esenciales para nuestra vida. Pero también sabemos que otros pueden llegar a ser muy peligrosos. Entonces, María Jesús, ¿cómo afecta todo esto a nuestro día a día? ¿Qué pasa cuando estos antibióticos dejan de funcionar correctamente? Bueno, en primer lugar, como bien has dicho, hay muchos microorganismos, muchas bacterias que son beneficiosas. Vamos a decir algunas de las que son beneficiosas. Vamos a comentarlo, ¿vale? Por ejemplo, lo que os comentaba, tenemos millones y millones de bacterias en nuestro intestino.

Esas bacterias forman parte de nuestra microbiota intestinal. Creo que en algún otro episodio de estos podcast ya se ha hablado sobre el tema, pero bueno, simplemente por dar una pincelada, esas bacterias lo que van a hacer en nuestro intestino es favorecer tanto los procesos digestivos como generar una especie de barrera de inmunidad que va a evitar la colonización por otros microorganismos que sean perjudiciales. También hay microorganismos, bacterias que son fermentadoras de alimentos. El yogur, el yogur sí que está fermentado por bacterias acidolácticas. Hay muchos alimentos que se producen con bacterias.

Además, también hay otras bacterias que se están utilizando en industria para generar compuestos que son beneficiosos para nosotros. Se modifican genéticamente y nos permiten producir compuestos que nosotros necesitamos para nuestra vida. También se utilizan en biorremediación. Por ejemplo, se pueden utilizar a la hora de digestión de purines, de digestión de otro tipo de productos que es necesario depurar. También se están empleando en industria para generar plásticos, bioplásticos. Sin embargo, como bien decías, las perjudiciales van a afectarnos mucho. Pueden causarnos mucho daño.

Estas bacterias resistentes a los antibióticos que no podemos controlar y que están causando enfermedad en las personas, en este momento están matando 20 veces más personas que los accidentes de tráfico en España. ¿Por qué decimos entonces que los antibióticos son tan importantes? Pues porque como su propio nombre indica, antibióticos, anti vida. Los antibióticos van a utilizarse siempre para combatir todas las bacterias que sean perjudiciales para nosotros. Esta definición es importante tenerla en cuenta porque los antibióticos no se utilizan frente a virus. Los virus son unos organismos que no están vivos. Tampoco serían organismos, son unas estructuras que contienen una fracción de DNA o de RNA de información genética cubierta por un cápside.